第54章
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第54章
中秋之後, 姜婉寧的生活節奏恢覆了平常，陸尚卻是真真切切地忙了起來。
中秋後長工們都回來了，除了原有的四五十人, 平山村剩下的那三十多人也過來了，這樣加起來也有了近百人。
還好當初租的宅院夠大, 陸啟和詹獵戶負責安置，只用了半天就安定下來。
黎家的木料雖是能等, 但黎大公子也說了最多再等兩月，兩月之間從塘鎮到嶺南府城快馬走上一個來回，到底還是勉強了些。
再說陸尚還沒法即刻出發, 出發前怎麽也要把新添的三家物流給定下來。
豐源村的蔬菜有限, 因著又是只要最新鮮的, 便只能供給觀鶴樓。
新添兩家的蔬菜還要從另外的地方收購, 也虧得陸尚提早考察過, 趕緊在臨近的村子裏定好, 價格與豐源村一般。
鮮魚則繼續從豐源村拿貨, 搭上些貝殼蝦子，仍是走薄利多銷的路子。
此外就是一些雞鴨豬肉，觀鶴樓的肉鴨是從葛家村走的, 但當初與觀鶴樓定契時, 說好了只供給他們一家。
不過署西村才是正宗的養鴨大村, 且過了當初那段日子，陸尚找兩家酒樓的老板問過，只要能保證鴨肉品質，便無所謂是從哪裏進貨了。
楊家自失了觀鶴樓的大單後, 鴨舍裏的鴨子只能靠散賣，一天賣出去個七八只都算是好的, 賺到的錢將將夠幾千只鴨子的吃食，落到人手裏的寥寥無幾。
以至當陸尚帶著葛浩南找上門後，待他講明合作，楊家全無還價的意思，當場同意了以二十二文出售肉鴨，還幫著他去旁人家說道，低價定下了雞肉和豬肉等。
就這麽奔走了兩天，兩家酒樓的合作算是定下了。
還剩下一家醫館，陸尚卻是有些為難，正這時，詹獵戶站了出來：“老板若是不嫌棄，我們平山村也兼顧采藥的，之前村民主要靠打獵為生，現下村裏的漢子們出來了，留下的人只能在山野周圍采采藥。”
“另外就我所知，塘鎮下屬的村子多多少少都有采藥人，我可以叫村長幫忙，聯系采藥人收購草藥。”
陸尚大喜：“此話當真？”
得了詹獵戶肯定的回答後，陸尚忙道：“那就辛苦你回平山村走一趟，因著醫館要收什麽藥材也沒說，我也不知該收些什麽，那就來者不拒便是。”
“蔡村長肯定懂得比我多，我這著急去嶺南，就先麻煩村長了，等後頭我從嶺南回來了，我再親自過去跟他老人家談價錢。”
“好，我會把老板的話帶到的！”
陸尚怕蔡村長年紀大應付不來，就把蔡勤蔡勉給派了過去，兩兄弟一直跟著他做工，這次安排回去收購藥草，他也算放心，工錢還是按著長工的給。
這樣又能回家又能拿錢，兩兄弟自沒什麽不願的，拍著胸脯給他保證：“老板放心，我倆也是采過藥的，那些壞了藥性的一定給挑出去，不叫您賠錢！”
“好好好，那可就都交給你們了！”陸尚謝道。
匆忙定下這幾單後，陸尚還要挑選能跟他去嶺南的人。
整個物流隊裏就沒有一個出過塘鎮的，此番出門全靠地圖和問路，那便一定要挑身手好本事強的，真碰上什麽山匪攔路，好歹能闖一闖。
再便是快馬往返需要馬術好，外地行走需要人機靈，這麽多個條件篩選下來，最後真正合適的也就十幾人。
陸尚考量後，選了包括詹順安在內的八人，南下一途，隨行長工工錢全部翻倍。
後面他又多留了兩天，一來是叫新來的長工們熟悉熟悉流程，二來也是為了到憶江南和另一家酒樓走兩趟，確保他們所選貨物是叫店家滿意的。
好在一切順利，這一眨眼就到了出行嶺南這天。
陸尚幾日都在外奔波，回家全是深夜了，便是姜婉寧還等著，可兩人也說不上幾句話，他原想的安撫也未能實現，直到將走這日，才窘迫地搓著手。
“要不……阿寧你跟我一起去吧？”陸尚說道。
姜婉寧怔楞住了，半天才回過神，卻是展顏一笑：“不要了。”
從過了中秋，陸尚在家的時間越來越短，她心裏的焦慮也越來越深，可隨著那份焦慮達到一個點，那些積壓的負面情緒卻一下子釋放了。
直到今日，她已然能坦然接受陸尚的離開。
“夫君安心去吧，家裏有我，我會照顧好奶奶的，左右不過兩月，我等夫君回來。”
“那等下次——”陸尚無端升起兩分愧疚來，“我這次快去快回，等摸清了道路，下次就不著急了，下次我帶你一起可好？”
姜婉寧還是搖頭：“夫君忘了嗎，我沒有路引呀。”
“路——”陸尚有些茫然，“不是用戶籍就可以通關嗎？”
大昭不同州府之間出入是需要檢查路引的，但為了方便商人出行，商籍百姓可憑戶籍通過關卡檢查，而不用專門去衙門兌換路引。
但這一特例只針對商戶，姜婉寧雖是嫁了陸尚，但她的罪籍並不會因為出嫁而隨夫家，平日裏或許看不出什麽限制，可一旦涉及到出行等要用到戶籍的地方，她的罪籍便成了最大的阻礙，會耽擱行程不說，碰上意外情況，被捉拿回大牢也不是沒有可能。
要將罪籍改為良戶，要麽等著皇室赦免，要麽就是洗清罪狀，除此之外別無他法。
且由於姜婉寧先獲罪後嫁人，也就是陸尚改了商籍，若他繼續科考，入朝為官者是萬不可能要一罪臣女做妻子的，便是做良妾的資格也沒有。
陸尚對其中的彎彎道道了解不深，下意識便要去問詢。
姜婉寧卻不給他探究的機會，把準備了兩三日的行囊塞給他，轉而交待：“這裏面放了三套換洗的衣裳，還有一些耐放的饢，銀票放了百兩，裹挾在衣裳裏面，夫君換洗時註意些，再就是一些手帕什麽的，東西不多，且帶著吧。”
“對了，最底下我還放了一瓶藥丸，是從醫館買來的，醫館的大夫說把藥丸點燃可以驅蟲，野外被蟲蛇咬了，吃上一粒也能緩解，之後再趕緊去找大夫。”
“旁的東西……我怕夫君攜帶不便，便也沒有準備太多，夫君看還缺少什麽，我趕緊給你拿來備上。”
陸尚此行只行快馬，好多東西是不方便攜帶的，便是銀兩銀票這些，為了避免被山賊路匪盯上，也是能少則少。
姜婉寧將要考慮的都考慮到了，陸尚全無補充。
他心頭一片熨帖，喉嚨莫名有些幹啞，半天只吐出一句：“……謝謝阿寧。”
“一家人有什麽好謝的。”姜婉寧笑道。
眼看到了約定離開的時間，陸尚不好再拖延，最後抱了抱姜婉寧，遂轉身離去。
只是他到底不放心只留兩個女眷在家裏，走到馮賀家門口時，問了門房得知他尚在書房裏奮筆疾書，又托門房給馮賀帶了一句話，麻煩他幫忙看顧一二。
安排好這些，他才直奔城門而去。
此行陸氏物流出了九人，黎家大少爺又派了一個熟悉路途的小廝過來，以做指路。
而塘鎮的生意則由陸啟全權接手，如若遇到實在無法解決的難題，便去陸家找姜婉寧，屆時由她定奪。
辰時一刻，陸尚等人旋身上馬，直奔嶺南而去。
嶺南一行路途遙遠不提，中途還要經過三道群山，也就是在這三道山群裏，乃是商戶遇險的高發地帶，有些經驗豐富的鏢局都會栽在此處。
陸尚等人日夜疾行十多日，便到了第一道山險處。
黎家的小廝對此多有經驗，提前告知：“經此山險最少需兩日，中途要在山中過夜，白日尚且還好，到了夜裏才是最危險的。”
詹獵戶等人一路觀察著，聞言補充道：“此山多有山林，林間最是容易藏人，不過我們剛才探了探，山口那裏安全，但出山時有沒有問題就不得而知了。”
陸尚對此了然，甕中捉鱉嘛，總要把肥羊放進來才好抓。
黎家的小廝又說：“這個時節的山匪少有活躍，等到春冬才多，陸老板要是實在覺得危險，也可到旁邊繞路，只是繞路所耽擱的時日，黎家是不管的。”
“哦對了，還有過城的商稅，約莫有二百兩左右。”
“……”只這麽一句話，就徹底打消了陸尚繞路的想法。
他一咬牙：“所有人下馬休整，待明日大早入山。”
“是！”詹順安應了一聲，轉頭又說，“老板且安心，不管怎麽說，我們也算是在山裏長大的，連狼群都能應付，只是穿過山群，定能保老板安危。”
該說不說，請獵戶做長工的好處，在此處體現的淋漓盡致。
陸尚抹了一把臉：“且先走這一趟看看吧，如果可行那我們就接，實在危險便算了，賺錢雖重要，到底比不過命重要，我既把你們帶出來，肯定要安全帶回去的。”
眾人休整一夜後，轉日天光大亮，隊伍再次踏上路途。
前半途路有驚無險，詹順安甚至還能帶人將一些易藏人的隱蔽之處探看一看，根據樹木痕跡等，辨出這半段路少有人走動，換言之，也就是沒有山匪。
黎家的小廝以往也跟著鏢局走過，可還是第一次見到這般主動的，心裏更是稱奇。
到了後半程，林間明顯多了一些稀稀索索的聲音。
不等林間的人冒出頭，詹順安已然彎弓搭箭，將抹平了箭矢的弓箭射出，正好從林間小賊的臉頰旁擦過，警告意味十足。
眼下世道安穩，山匪只為求財，並不願為此丟了性命，見隊伍中有好手，當即熄了攔路的心思，連首領都不報，只眼睜睜放他們過去了。
從第一道山險中出來後，黎家小廝佩服的五體投地：“大少爺果真慧眼識珠，竟能尋到如陸氏物流這般厲害的隊伍，有了陸老板和諸位俠士在，黎家的木材是有著落了！”
陸尚對這番恭維卻翻不起什麽高興的情緒，只有他自己知道，自從進了山林，這兩天一夜之間，他的衣襟被冷汗打濕過多少次。
詹獵戶他們倒是興奮，交頭接耳著：“這不也沒什麽厲害的，還不如去山裏打獵刺激呢……”
陸尚苦笑，只好勸一句：“還是多小心謹慎些好。”
“哈哈是！老板放心，我們也就嘴上說說，肯定會小心的。”
過了這第一道險關，陸尚他們也算有了少許經驗，而後面的路就順遂了許多。
按理說避開山路，走官道或穿城而行最是安全，無奈從塘鎮到嶺南府城，中間間隔足足十二道城池，商戶入城是要交稅的，十二城走下來，光是商稅就要上千兩，那也別說什麽賺錢了，不虧都難。
故而商戶才寧願冒險走山路，只在最開始和最後的兩城之間交稅。
詹獵戶等人常在山間打獵，深谙先發制人的道理，以前他們碰上猛獸，若是不好逃走，那就趁猛獸發起攻擊前，先對其進行威懾。
只要猛獸不是餓極了，往往都會就此離開，而不是沖上來拼個你死我活。
猛獸如此，人更是這樣。
就這樣過了二十多天，他們終於穿過三道險關，後面的村鎮漸漸多了起來。
黎家小廝恭喜道：“後面便沒什麽危險了，大少爺說了，陸老板要是想沿途了解一下其他城鎮，也可進城參觀一二，而木材的運送道路，便是在城外，緊貼著城門走的。”
陸尚雖對古代城鎮多有好奇，可他尚記著答應姜婉寧的——
早點回家。
他拒絕了入城參觀的邀請，只叫小廝幫忙指點貨物運送的道路，帶著物流隊裏的長工把每一段路都摸清摸透，絕不放任一點危機的存在。
第二十八天，眾人抵達嶺南。
來時走了整整一月，那全是因探尋商路，等到回去時，約莫半月就能返回了，卻是正合黎家大少爺給出的兩月之期。
陸尚做主，叫所有人入了嶺南府城，在此停留兩日，覆再返程。
他又每人給了二兩銀子，城裏若是碰見什麽好東西，也可買上一二，只做離家數日後帶給家人的些許補償罷了。
而他自己更是去錢莊兌了銀票，拿著現銀，找街上百姓問了：“請問您可知哪裏是賣女子脂粉首飾之類的？”
嶺南府城之大，絕非塘鎮一小小村鎮可比，且嶺南乃大昭商貿之樞紐，素以商貿出名，單是那賣絲綢的鋪子，一條街上就有上百家。
更有胭脂水粉翡翠玉石等，只要有錢，就沒有買不到的。
眾人入街仿若劉姥姥入大觀園，一時目不暇接，連手腳都不知如何動作了。
……
與此同時，遠在千裏之外的塘鎮陸家，卻與素日並無差異。
陸尚走後的前兩天，姜婉寧和陸奶奶多有不適。
陸奶奶早膳晚膳總會多做了一人，桌上也擺三人的碗筷，等被姜婉寧提醒了，才想起陸尚已經出了遠門。
而姜婉寧白日尚且清醒著，到了晚上卻是腦袋發懵了，就她屋裏的蠟燭總會燃上半宿，等她趴在床邊驚醒了，才想起今夜無需留門，惶惶然地去熄了蠟燭。
待到第二日，又恢覆了平靜表情。
陸奶奶在鎮上住的時日久了，難免會想念村裏。
可是這陸尚一走，家裏只剩下姜婉寧一人，她又要顧著學堂，又要顧著寫信攤子，到了下午還有幾個要加課的孩童，隔一段時間還要去書肆送字帖，實在忙的不行。
饒是有陸奶奶幫忙準備一日三餐，她還是肉眼可見得倦憊下來。
見狀，陸奶奶哪裏還敢提什麽回村的事，只能一拖再拖，且等陸尚回來再提了。
而這麽一等，便等過了農忙，等過了初秋，天氣也越發寒涼起來，眨眼進了十二月，天氣徹底涼了下來。
姜婉寧被買來陸家時還是春天，自然沒有什麽冬衣，而陸奶奶也沒想到自己會在鎮上住那麽久，連秋衣都是現買的，冬衣更是沒有。
鎮上的冬衣最便宜的一套也要一兩銀子，陸奶奶只看了一眼，就趕緊拉著姜婉寧出去，附在她耳邊小聲念道：“這也太貴了……婉寧你只買自己的吧，我家裏有，趕你不忙了咱們回趟陸家村，我回陸家村拿吧……”
姜婉寧卻記著，陸家這半年發生了諸多變故，像那王氏被賣做冥妾之事，還是全瞞著陸奶奶的，眼下陸尚未歸，她更不可能把這些事挑破去。
她故作為難：“可是奶奶，您也見了，我實在沒有時間回村裏，這天氣越來越冷，之前的秋衣已難以禦寒了，您再熬著，只怕會寒壞了身子，我先給您買兩件穿著，就撿最便宜的那種，等夫君回來了，我們再陪您回去可好？”
“那、那……那我自己掏錢，我還有錢，是好久之前尚兒給我的。”
好久之前陸尚是給過她錢，可那是為了添補她的棺材本的，不到萬不得已，怎好叫她再花這份錢。
姜婉寧不同意，根本不肯帶她回家取錢。
她重新把陸奶奶帶回成衣鋪裏，果真選了那件最便宜的灰白色冬衣。
冬衣的尺寸與陸奶奶有些許不符，店裏的繡娘可以當場給改，姜婉寧叫陸奶奶稍等片刻，她去付錢的時候，卻是多添了一兩銀子：“麻煩您往裏多添點棉，老太太腿腳怕冷，又怕多花錢，只好在棉花上多做點手腳了。”
對於她的這番安排，陸奶奶全然不知。
只是等她拿到改好的冬衣後，明顯能摸出比店裏擺得厚了許多，陸奶奶出了門口還存著懷疑：“這是不是拿錯了啊……”
“沒有沒有，可能是您看錯了吧，這兩件就是四兩銀子，沒拿錯。”
“那、那好吧。”陸奶奶也不多想，轉而說道，“我買好了冬衣，婉寧你也快些去買，我看你手上都生了凍瘡，肯定是早起晚歸太冷了，等尚兒回來了，他瞧見定是要心疼的。”
聞言，姜婉寧忍不住蜷了蜷手指，動作間帶動了關節處的傷瘡，頓時一陣癢痛。
這凍瘡是去歲流放路上染的，後來天熱消了去，誰成想今冬一到，這凍瘡也覆發了。
且她每日去的學堂裏沒有火爐，又要常碰沙盤和冷水，凍瘡只越發嚴重，就連當初用來塗抹雙手的膏脂都不管用了。
姜婉寧沒有再猶豫，把陸奶奶懷裏的冬衣接過來，帶她又去了另一家成衣鋪子裏。
如今家裏不缺錢，不說用作貨款的銀票，就是她自己從書肆賣字帖拿到的銀子，也足夠添些新衣了。
可陸尚一日不歸，姜婉寧就不敢大手大腳地將錢花出去，便是留在手裏壓底，至少能求個心安了。
到了另一家成衣鋪，姜婉寧也是直奔最便宜的冬衣去，這家的冬衣有深色的，那是黑色棕色這些，她穿著也不怕弄臟。
陸奶奶想叫她去看樣式更新穎一點的，卻被姜婉寧搖頭拒絕了，下一刻，她便挑了一件灰撲撲的冬衣出來，給了錢，也就買好了。
陸奶奶還在跟店裏的夥計問：“就那件好看的要多少錢呀……四兩銀子！那、那我家婉寧能穿嗎？能穿哦……”
陸奶奶被帶出成衣鋪，臨走時卻止不住回頭望，連著成衣鋪周圍的鋪子也牢牢記在心裏。
到了第二天，一老一少全換上了冬衣。
姜婉寧買的那件冬襖袖口有些長，她卻正好把手縮進衣袖裏，兩個袖口搭在一起，便把雙手暖暖地藏在了裏面，不會再進一點風。
當天晚上，姜婉寧把龐亮等人送走了，才發現陸奶奶不見了。
她當即一慌，轉身就要出去找人，哪想出門正好跟她撞在一起，陸奶奶懷裏抱了個包裹，看見她後臉上的笑容一下子就綻開了。
“婉寧你快來試試，我也給你買了冬衣噢！”
姜婉寧有些發楞，陸奶奶卻解開了包裹，只見裏面放了一套襖裙，是最近很流行的杏黃色，襖裙外面還搭了一件鬥篷，鬥篷是極正宗的紅。
“您——”姜婉寧說不出話來。
陸奶奶笑著把衣裳往她身上比劃：“打昨兒我就瞧上這間襖裙了，婉寧你長得白，穿上一定會好看，我這眼光果然還沒壞——”
姜婉寧實在不忍辜負老人家的一片心意，擡手抹去眼尾的一點水漬，趕忙回房換了襖裙出來，又特意梳了與之搭配的發髻，才一出門，就聽陸奶奶驚訝地喊：“好漂亮呀！”
陸奶奶圍著她轉了兩圈，越看越是歡喜：“我看婉寧一點不比鎮上的大小姐差，你可比她們漂亮多了……可真好看。”
祖孫倆笑得正好，又聽門口傳來敲門聲。
陸奶奶怕她弄臟了新衣，攔住她顧自去看門，開門卻見是馮賀帶著家裏的小廝來了。
自陸尚出門後，考慮到男女之防，馮賀來陸家的次數有意減少，但他人不來，東西卻是時時不缺的。
就像現在，他進門瞧見姜婉寧後，眼中驚艷一閃而過，但很快恢覆了正常，先對著陸奶奶一拜：“老太太近來可好？”
“哎好好好，馮少東家怎又來了呀——”陸奶奶對馮賀也是很熟了，連忙招呼他坐下。
馮賀進到院裏後又向姜婉寧打了一聲招呼，先把小廝手裏捧著的宣紙遞上前：“夫人，這是我近日的功課，還請夫人轉交給先生。”
姜婉寧悄聲應下。
然後只見馮賀一招手，門外的小廝魚貫而入，大的有火爐，小的有銀炭，還有些手套護膝等，全是冬日裏防寒會用到的，不一會就擺滿了院子。
馮賀說：“我還多準備了七八個火爐，已經送去巷子裏的學堂了，往後的早晚我會派家丁過去看火，也省的孩子們受寒了。”
這般情況已然不是第一次發生，姜婉寧深知拒絕不掉，索性也不推脫了。
她道了謝，轉而說：“那位先生前不久寫了兩篇策論，是針對明年院試的推論，少東家一會兒帶回去細細讀閱一番，若有什麽不明白的，也好早些提問。”
馮賀面上一喜，對著姜婉寧又是一拜：“辛苦夫人，辛苦先生了！”
天色已晚，馮賀就沒有在陸家多待。
在他走後，姜婉寧和陸奶奶又把院裏的東西歸置了一番，手套和護膝分了分，保證每人屋裏都有一套，火爐也是一屋一個，銀炭則要挪去廚房，防止下雨下雪給浸潤了。
除了這些防寒物件外，馮賀還送了些冬菜和鮮肉，這些則被掛到了墻頭，高高地吊在了墻面上，外面再扣一個竹籃，防止夜裏有野貓闖入。
將這些都辦好，天色便徹底暗了。
陸奶奶問道：“我看剛剛的肉裏有大排骨，明天我取兩根出來，給你燉個黃豆排骨湯可好？”
“都行，您看著安排就行。”姜婉寧應著，又把陸奶奶送了屋裏。
就這樣，時間一晃而過，轉眼到了冬至。
冬至這天學堂也是不放假的，但姜婉寧提前跟無名巷的鄰居們商量過，等這日下了學，就在學堂裏面聚一聚，大人連著孩子一起包餃子，一年到頭也一起吃頓飯。
巷子裏的學堂開了三個月了，好與壞根本無需言說。
就說田嬸家的兒子，算賬雖還有些糊塗，但已經能幫著田嬸記賬了。
還有項家的女兒，一個姑娘家家的，那手字可是整個學堂最好的，等再多練上個十年八年，說不準就能跟女夫子一樣了！
從姜婉寧的學堂裏出去的大小孩童，不說能比得上官宦人家，可比起同齡人，那已然是佼佼者，畢竟能念書寫字碰紙筆的，在尋常百姓家本就不多見。
許是因為有了下午的餃子宴，孩子們上課時多有走神，姜婉寧一個不註意，下面就交頭接耳起來了，她管了兩次沒管住，索性也不再管了。
她放下手中的書卷，轉而問道：“說起冬至，大家可知冬至來歷？”
接下來，她從冬至來歷講到冬至習俗，又講了古往今來無數大家對冬至的描述，甚至還說起一些官宦人家冬至這日的活動，乃至皇室會有的宴饗。
一群孩子們聽得實在認真，直到堂上響起了驚木，姜婉寧拍拍手：“那今日的課到此就結束了，明日上課請大家交我一篇冬至有感，不少於百字。”
區區百字，孩子們絲毫不懼。
他們回家後匆匆吃了午飯，連午休都不休了，緊跟著就幫大人把面粉蔬菜肉等擡去學堂，還有什麽面板搟面杖之類的，總之包餃子要用的，全要搬去學堂裏。
到了約定好的時間，大半個巷子的鄰居都出動，全來了學堂。
這時候也不分什麽男女老少夫子學生了，隨便找地方坐，坐下便是和面攪餡搟面皮，滿屋子的人在燒得旺旺的火爐旁，忙得一派熱火朝天。
姜婉寧給陸奶奶倒了水回來，正準備坐回去繼續捏餃子，突然聽見門口有人喊：“陸夫人在嗎？你家來人了！”
姜婉寧擡頭一看，卻是馮賀家的下人，上月來過來巷子裏伺候的。
她只好再起身：“好，我這就來。”
她跟陸奶奶說了一聲，又在門口的水盆裏凈了手，等不及擦幹，趕緊出去看是誰來。
然而等她走回家門口，也沒能看見外面站了誰，反倒是有大小兩輛車停著門口，家中的兩扇門都開著，車夫正往家裏搬東西。
姜婉寧腳步一頓，心口驀地劇烈跳動起來。
“就是在這了，辛苦兩位幫我搬進來，我還要出去找人，晚些回——”陸尚一邊喊著一邊往外走，偏偏才踏出院門，就跟姜婉寧視線撞上。
陸尚裹了一身淺褐色的大髦，腳踩馬靴，腰間系著馬鞭，他頭發亂糟糟的，下巴上也全是胡茬，不知在外跑了多久，身上竟蓋了一層灰。
他扯了扯嘴角，不覺上前兩步，忽然想起自己的埋汰來，又生生停下。
可是就在這時，姜婉寧有了動作，她眼眶一紅，顧不得尚有外人在，直楞楞地沖過來，又一頭撲進了他懷裏：“陸尚——”
“哎我在，阿寧我在呢。”陸尚反手將她緊緊攬在懷裏，入手的襖裙一片冰涼。
他剛才還嫌自己埋汰呢，可真把人抱住了，便是怎麽也舍不得松手。
“這麽久沒見我，阿寧可有想我了？”陸尚笑問道。
可他註定得不到答案，只聽懷裏驟然響起一聲哀鳴，而後便是竭力壓抑著的嗚咽。
陸尚的笑容掛不住了，他深吸一口氣，驀地把姜婉寧抱起來，只管把她的腦袋按在自己肩上，而後便大步返回家中。
一直回了屋裏，他方把姜婉寧放下，屈膝半跪在床前，仰頭看著她哭紅了的眼睛。
陸尚心口泛起密密麻麻的酸意來，擡手用大拇指幫她撫去眼尾的淚痕，看著那被咬得蒼白的唇，他竟升起一股沖動。
“阿寧——”陸尚記不清在心裏念了多少聲冷靜，方沒做出出格的舉動來。
曾幾何時，他竟敢大言不慚地認為，要把姜婉寧看做一個需要照顧的妹妹，現在他只想質問自己——
你會和妹妹同床共枕半年之久嗎？你會對妹妹思念不已嗎？你會對妹妹……生起那許多不合時宜的情愫，乃至想親吻她嗎？
不過是他自欺欺人罷了。
時至今日，他終於敢直面自己內心的真實想法。
姜婉寧於他，是妻子，是喜歡，是這一世的無可割舍。
陸尚輕聲問了一句：“阿寧，我可以親你嗎？”
姜婉寧倏爾瞪圓了眼睛，仿佛無法理解這話的意思。
然而不及她回神，陸尚已然站起身，居高臨下地扼住了她的後頸，俯身親過來。
“！”從開始至結束，姜婉寧腦中一片空白，便是耳邊響起了熟悉的輕笑，她眼中還是白茫茫的，只會楞楞地轉過頭，實則什麽也看不進眼裏去。
陸尚笑她：“傻了？”
姜婉寧點頭。
陸尚終忍不住悶聲笑出來，細細摩挲著她的後頸，只想將這人按進骨裏去。
過了不知多久，姜婉寧可算回過神，她腦海中漸漸浮現了先前的場面，她雖沒有說話，可那雙眼睛仿佛活了一般，又是驚又是喜的，可比她的表情靈動多了。
還有她藏在烏發中的耳朵，也一點點染上赤色，最後變得滾燙。
陸尚在她身邊坐下，並不帶什麽誠意地說：“好像不小心嚇到你了，阿寧對不起，但重來一次……我怕還是忍不住。”
他把姜婉寧藏在袖中的手捉出來，只是才一碰上，便不覺面色一變。
姜婉寧也想起什麽，猛地將手縮回去。
陸尚表情變了，聲音也不覆之前的喜悅：“手怎麽了？我看看。”
“沒、沒什麽……”姜婉寧顧言其他，“今天是冬至……對，今天是冬至，大家一起在學堂裏包餃子，奶奶也在，奶奶想你好久了，我們卻學堂吧。”
說到最後，她言語間都多了幾分哀求。
陸尚偏不為所動，強硬地捉過她的胳膊，將她的手一點點剝了出來。
垂眸一看，只見纖白細長的手上全是黑紅黑紅的凍瘡，凍瘡長在關節處，因沒能處理好，已經開始影響到關節的活動了。
他不想生氣的，可話一出口，還是無可避免地染上了怒意：“這是怎麽回事？”
姜婉寧不敢隱瞞，老老實實說：“是之前，是去年流放路上不小心染上的，我以為已經好了的，沒想到上月又犯了……我有小心塗抹膏脂的，夫君你別擔心，很快就會好的。”
“今天是冬至，我跟鄰居們說好一起吃餃子的，還有那麽多學生……有什麽事等明天再說好嗎？”
“你——”陸尚猝不及防撞進她那雙含了哀求的眸子裏，頓時什麽火氣也沒了。
他在姜婉寧手腕上不輕不重地拍了一下：“等晚上回來我再與你算賬！”
“那現在……”
“不是說要去學堂包餃子？還不走嗎？”陸尚沒好氣道。
姜婉寧笑了，主動牽了他的手：“是，那現在便走吧！鄰居們也好久沒見你了，前不久還問你去了哪裏，還有奶奶——”
“我這身襖裙就是奶奶買給我的，我覺得有些貴，其實不想要的，可奶奶自己去買了回來，還說我穿一定會好看……”
陸尚怎能聽不出她話語中的炫耀，捧場道：“是很好看。”
說話間，兩人到了學堂外，陸尚的到來可是叫一眾人驚訝不已。
陸奶奶更是抱著他又哭又笑，把他拽去自己身邊，一定要時時看著才好。
陸尚則接替了姜婉寧的活兒，只許她坐在旁邊什麽也不幹，但凡姜婉寧要幹些什麽，他總要發出點聲音，等把她註意力引來了，再往她手上瞥。
“……”姜婉寧無法，只能老老實實坐下，光等著吃了。
雖說吃餃子的人多，但做餃子的人更多，大家夥一齊忙著，只用了兩個時辰就全部做好了，巷子裏支起一口大鐵鍋，用鐵鍋下了餃子。
而後便是眾鄰居圍在一起，歡聲笑語間，一齊過了這個冬至節。
大家夥一起吃過餃子，便各自收拾了東西回家，陸尚一手扶著陸奶奶，一手牽著姜婉寧，回家陸尚又給她們兩人說這一個多月的見聞，以及帶回來的許多東西。
聽說他從嶺南帶回了冬衣，陸奶奶很是高興：“冬衣好，婉寧就兩套冬衣，我早說她該添衣裳了，這下子可巧了。”
“還有她手上的凍瘡喲！我都講了好多遍不要碰冷水，這一眼看不住，便又用冷水洗手了，我是管不住了，尚兒你可要說說她……”
陸尚瞥了姜婉寧一眼，果不其然，她目光裏全是心虛。
陸奶奶累了一日，下午又是大喜，回家很快就疲乏了，也沒什麽精力看陸尚帶回來的東西，跟兩人說一聲，便回房休息了。
餘下兩人一合計，也不願打理什麽東西，並肩回了房，只留了床頭的兩盞燈。
陸尚奔波多日，只在半月前洗了澡，偏他才認清對姜婉寧的感情，根本舍不得叫她半夜去燒熱水，只簡單擦了擦，便擁她上床了。
時隔多日，兩人可算又躺在了一起。
陸尚拋卻了往日的矜持，反手把姜婉寧攬進懷裏，額頭抵著額頭，與她絮絮說著私語。
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中秋之後, 姜婉寧的生活節奏恢覆了平常，陸尚卻是真真切切地忙了起來。
中秋後長工們都回來了，除了原有的四五十人, 平山村剩下的那三十多人也過來了，這樣加起來也有了近百人。
還好當初租的宅院夠大, 陸啟和詹獵戶負責安置，只用了半天就安定下來。
黎家的木料雖是能等, 但黎大公子也說了最多再等兩月，兩月之間從塘鎮到嶺南府城快馬走上一個來回，到底還是勉強了些。
再說陸尚還沒法即刻出發, 出發前怎麽也要把新添的三家物流給定下來。
豐源村的蔬菜有限, 因著又是只要最新鮮的, 便只能供給觀鶴樓。
新添兩家的蔬菜還要從另外的地方收購, 也虧得陸尚提早考察過, 趕緊在臨近的村子裏定好, 價格與豐源村一般。
鮮魚則繼續從豐源村拿貨, 搭上些貝殼蝦子，仍是走薄利多銷的路子。
此外就是一些雞鴨豬肉，觀鶴樓的肉鴨是從葛家村走的, 但當初與觀鶴樓定契時, 說好了只供給他們一家。
不過署西村才是正宗的養鴨大村, 且過了當初那段日子，陸尚找兩家酒樓的老板問過，只要能保證鴨肉品質，便無所謂是從哪裏進貨了。
楊家自失了觀鶴樓的大單後, 鴨舍裏的鴨子只能靠散賣，一天賣出去個七八只都算是好的, 賺到的錢將將夠幾千只鴨子的吃食，落到人手裏的寥寥無幾。
以至當陸尚帶著葛浩南找上門後，待他講明合作，楊家全無還價的意思，當場同意了以二十二文出售肉鴨，還幫著他去旁人家說道，低價定下了雞肉和豬肉等。
就這麽奔走了兩天，兩家酒樓的合作算是定下了。
還剩下一家醫館，陸尚卻是有些為難，正這時，詹獵戶站了出來：“老板若是不嫌棄，我們平山村也兼顧采藥的，之前村民主要靠打獵為生，現下村裏的漢子們出來了，留下的人只能在山野周圍采采藥。”
“另外就我所知，塘鎮下屬的村子多多少少都有采藥人，我可以叫村長幫忙，聯系采藥人收購草藥。”
陸尚大喜：“此話當真？”
得了詹獵戶肯定的回答後，陸尚忙道：“那就辛苦你回平山村走一趟，因著醫館要收什麽藥材也沒說，我也不知該收些什麽，那就來者不拒便是。”
“蔡村長肯定懂得比我多，我這著急去嶺南，就先麻煩村長了，等後頭我從嶺南回來了，我再親自過去跟他老人家談價錢。”
“好，我會把老板的話帶到的！”
陸尚怕蔡村長年紀大應付不來，就把蔡勤蔡勉給派了過去，兩兄弟一直跟著他做工，這次安排回去收購藥草，他也算放心，工錢還是按著長工的給。
這樣又能回家又能拿錢，兩兄弟自沒什麽不願的，拍著胸脯給他保證：“老板放心，我倆也是采過藥的，那些壞了藥性的一定給挑出去，不叫您賠錢！”
“好好好，那可就都交給你們了！”陸尚謝道。
匆忙定下這幾單後，陸尚還要挑選能跟他去嶺南的人。
整個物流隊裏就沒有一個出過塘鎮的，此番出門全靠地圖和問路，那便一定要挑身手好本事強的，真碰上什麽山匪攔路，好歹能闖一闖。
再便是快馬往返需要馬術好，外地行走需要人機靈，這麽多個條件篩選下來，最後真正合適的也就十幾人。
陸尚考量後，選了包括詹順安在內的八人，南下一途，隨行長工工錢全部翻倍。
後面他又多留了兩天，一來是叫新來的長工們熟悉熟悉流程，二來也是為了到憶江南和另一家酒樓走兩趟，確保他們所選貨物是叫店家滿意的。
好在一切順利，這一眨眼就到了出行嶺南這天。
陸尚幾日都在外奔波，回家全是深夜了，便是姜婉寧還等著，可兩人也說不上幾句話，他原想的安撫也未能實現，直到將走這日，才窘迫地搓著手。
“要不……阿寧你跟我一起去吧？”陸尚說道。
姜婉寧怔楞住了，半天才回過神，卻是展顏一笑：“不要了。”
從過了中秋，陸尚在家的時間越來越短，她心裏的焦慮也越來越深，可隨著那份焦慮達到一個點，那些積壓的負面情緒卻一下子釋放了。
直到今日，她已然能坦然接受陸尚的離開。
“夫君安心去吧，家裏有我，我會照顧好奶奶的，左右不過兩月，我等夫君回來。”
“那等下次——”陸尚無端升起兩分愧疚來，“我這次快去快回，等摸清了道路，下次就不著急了，下次我帶你一起可好？”
姜婉寧還是搖頭：“夫君忘了嗎，我沒有路引呀。”
“路——”陸尚有些茫然，“不是用戶籍就可以通關嗎？”
大昭不同州府之間出入是需要檢查路引的，但為了方便商人出行，商籍百姓可憑戶籍通過關卡檢查，而不用專門去衙門兌換路引。
但這一特例只針對商戶，姜婉寧雖是嫁了陸尚，但她的罪籍並不會因為出嫁而隨夫家，平日裏或許看不出什麽限制，可一旦涉及到出行等要用到戶籍的地方，她的罪籍便成了最大的阻礙，會耽擱行程不說，碰上意外情況，被捉拿回大牢也不是沒有可能。
要將罪籍改為良戶，要麽等著皇室赦免，要麽就是洗清罪狀，除此之外別無他法。
且由於姜婉寧先獲罪後嫁人，也就是陸尚改了商籍，若他繼續科考，入朝為官者是萬不可能要一罪臣女做妻子的，便是做良妾的資格也沒有。
陸尚對其中的彎彎道道了解不深，下意識便要去問詢。
姜婉寧卻不給他探究的機會，把準備了兩三日的行囊塞給他，轉而交待：“這裏面放了三套換洗的衣裳，還有一些耐放的饢，銀票放了百兩，裹挾在衣裳裏面，夫君換洗時註意些，再就是一些手帕什麽的，東西不多，且帶著吧。”
“對了，最底下我還放了一瓶藥丸，是從醫館買來的，醫館的大夫說把藥丸點燃可以驅蟲，野外被蟲蛇咬了，吃上一粒也能緩解，之後再趕緊去找大夫。”
“旁的東西……我怕夫君攜帶不便，便也沒有準備太多，夫君看還缺少什麽，我趕緊給你拿來備上。”
陸尚此行只行快馬，好多東西是不方便攜帶的，便是銀兩銀票這些，為了避免被山賊路匪盯上，也是能少則少。
姜婉寧將要考慮的都考慮到了，陸尚全無補充。
他心頭一片熨帖，喉嚨莫名有些幹啞，半天只吐出一句：“……謝謝阿寧。”
“一家人有什麽好謝的。”姜婉寧笑道。
眼看到了約定離開的時間，陸尚不好再拖延，最後抱了抱姜婉寧，遂轉身離去。
只是他到底不放心只留兩個女眷在家裏，走到馮賀家門口時，問了門房得知他尚在書房裏奮筆疾書，又托門房給馮賀帶了一句話，麻煩他幫忙看顧一二。
安排好這些，他才直奔城門而去。
此行陸氏物流出了九人，黎家大少爺又派了一個熟悉路途的小廝過來，以做指路。
而塘鎮的生意則由陸啟全權接手，如若遇到實在無法解決的難題，便去陸家找姜婉寧，屆時由她定奪。
辰時一刻，陸尚等人旋身上馬，直奔嶺南而去。
嶺南一行路途遙遠不提，中途還要經過三道群山，也就是在這三道山群裏，乃是商戶遇險的高發地帶，有些經驗豐富的鏢局都會栽在此處。
陸尚等人日夜疾行十多日，便到了第一道山險處。
黎家的小廝對此多有經驗，提前告知：“經此山險最少需兩日，中途要在山中過夜，白日尚且還好，到了夜裏才是最危險的。”
詹獵戶等人一路觀察著，聞言補充道：“此山多有山林，林間最是容易藏人，不過我們剛才探了探，山口那裏安全，但出山時有沒有問題就不得而知了。”
陸尚對此了然，甕中捉鱉嘛，總要把肥羊放進來才好抓。
黎家的小廝又說：“這個時節的山匪少有活躍，等到春冬才多，陸老板要是實在覺得危險，也可到旁邊繞路，只是繞路所耽擱的時日，黎家是不管的。”
“哦對了，還有過城的商稅，約莫有二百兩左右。”
“……”只這麽一句話，就徹底打消了陸尚繞路的想法。
他一咬牙：“所有人下馬休整，待明日大早入山。”
“是！”詹順安應了一聲，轉頭又說，“老板且安心，不管怎麽說，我們也算是在山裏長大的，連狼群都能應付，只是穿過山群，定能保老板安危。”
該說不說，請獵戶做長工的好處，在此處體現的淋漓盡致。
陸尚抹了一把臉：“且先走這一趟看看吧，如果可行那我們就接，實在危險便算了，賺錢雖重要，到底比不過命重要，我既把你們帶出來，肯定要安全帶回去的。”
眾人休整一夜後，轉日天光大亮，隊伍再次踏上路途。
前半途路有驚無險，詹順安甚至還能帶人將一些易藏人的隱蔽之處探看一看，根據樹木痕跡等，辨出這半段路少有人走動，換言之，也就是沒有山匪。
黎家的小廝以往也跟著鏢局走過，可還是第一次見到這般主動的，心裏更是稱奇。
到了後半程，林間明顯多了一些稀稀索索的聲音。
不等林間的人冒出頭，詹順安已然彎弓搭箭，將抹平了箭矢的弓箭射出，正好從林間小賊的臉頰旁擦過，警告意味十足。
眼下世道安穩，山匪只為求財，並不願為此丟了性命，見隊伍中有好手，當即熄了攔路的心思，連首領都不報，只眼睜睜放他們過去了。
從第一道山險中出來後，黎家小廝佩服的五體投地：“大少爺果真慧眼識珠，竟能尋到如陸氏物流這般厲害的隊伍，有了陸老板和諸位俠士在，黎家的木材是有著落了！”
陸尚對這番恭維卻翻不起什麽高興的情緒，只有他自己知道，自從進了山林，這兩天一夜之間，他的衣襟被冷汗打濕過多少次。
詹獵戶他們倒是興奮，交頭接耳著：“這不也沒什麽厲害的，還不如去山裏打獵刺激呢……”
陸尚苦笑，只好勸一句：“還是多小心謹慎些好。”
“哈哈是！老板放心，我們也就嘴上說說，肯定會小心的。”
過了這第一道險關，陸尚他們也算有了少許經驗，而後面的路就順遂了許多。
按理說避開山路，走官道或穿城而行最是安全，無奈從塘鎮到嶺南府城，中間間隔足足十二道城池，商戶入城是要交稅的，十二城走下來，光是商稅就要上千兩，那也別說什麽賺錢了，不虧都難。
故而商戶才寧願冒險走山路，只在最開始和最後的兩城之間交稅。
詹獵戶等人常在山間打獵，深谙先發制人的道理，以前他們碰上猛獸，若是不好逃走，那就趁猛獸發起攻擊前，先對其進行威懾。
只要猛獸不是餓極了，往往都會就此離開，而不是沖上來拼個你死我活。
猛獸如此，人更是這樣。
就這樣過了二十多天，他們終於穿過三道險關，後面的村鎮漸漸多了起來。
黎家小廝恭喜道：“後面便沒什麽危險了，大少爺說了，陸老板要是想沿途了解一下其他城鎮，也可進城參觀一二，而木材的運送道路，便是在城外，緊貼著城門走的。”
陸尚雖對古代城鎮多有好奇，可他尚記著答應姜婉寧的——
早點回家。
他拒絕了入城參觀的邀請，只叫小廝幫忙指點貨物運送的道路，帶著物流隊裏的長工把每一段路都摸清摸透，絕不放任一點危機的存在。
第二十八天，眾人抵達嶺南。
來時走了整整一月，那全是因探尋商路，等到回去時，約莫半月就能返回了，卻是正合黎家大少爺給出的兩月之期。
陸尚做主，叫所有人入了嶺南府城，在此停留兩日，覆再返程。
他又每人給了二兩銀子，城裏若是碰見什麽好東西，也可買上一二，只做離家數日後帶給家人的些許補償罷了。
而他自己更是去錢莊兌了銀票，拿著現銀，找街上百姓問了：“請問您可知哪裏是賣女子脂粉首飾之類的？”
嶺南府城之大，絕非塘鎮一小小村鎮可比，且嶺南乃大昭商貿之樞紐，素以商貿出名，單是那賣絲綢的鋪子，一條街上就有上百家。
更有胭脂水粉翡翠玉石等，只要有錢，就沒有買不到的。
眾人入街仿若劉姥姥入大觀園，一時目不暇接，連手腳都不知如何動作了。
……
與此同時，遠在千裏之外的塘鎮陸家，卻與素日並無差異。
陸尚走後的前兩天，姜婉寧和陸奶奶多有不適。
陸奶奶早膳晚膳總會多做了一人，桌上也擺三人的碗筷，等被姜婉寧提醒了，才想起陸尚已經出了遠門。
而姜婉寧白日尚且清醒著，到了晚上卻是腦袋發懵了，就她屋裏的蠟燭總會燃上半宿，等她趴在床邊驚醒了，才想起今夜無需留門，惶惶然地去熄了蠟燭。
待到第二日，又恢覆了平靜表情。
陸奶奶在鎮上住的時日久了，難免會想念村裏。
可是這陸尚一走，家裏只剩下姜婉寧一人，她又要顧著學堂，又要顧著寫信攤子，到了下午還有幾個要加課的孩童，隔一段時間還要去書肆送字帖，實在忙的不行。
饒是有陸奶奶幫忙準備一日三餐，她還是肉眼可見得倦憊下來。
見狀，陸奶奶哪裏還敢提什麽回村的事，只能一拖再拖，且等陸尚回來再提了。
而這麽一等，便等過了農忙，等過了初秋，天氣也越發寒涼起來，眨眼進了十二月，天氣徹底涼了下來。
姜婉寧被買來陸家時還是春天，自然沒有什麽冬衣，而陸奶奶也沒想到自己會在鎮上住那麽久，連秋衣都是現買的，冬衣更是沒有。
鎮上的冬衣最便宜的一套也要一兩銀子，陸奶奶只看了一眼，就趕緊拉著姜婉寧出去，附在她耳邊小聲念道：“這也太貴了……婉寧你只買自己的吧，我家裏有，趕你不忙了咱們回趟陸家村，我回陸家村拿吧……”
姜婉寧卻記著，陸家這半年發生了諸多變故，像那王氏被賣做冥妾之事，還是全瞞著陸奶奶的，眼下陸尚未歸，她更不可能把這些事挑破去。
她故作為難：“可是奶奶，您也見了，我實在沒有時間回村裏，這天氣越來越冷，之前的秋衣已難以禦寒了，您再熬著，只怕會寒壞了身子，我先給您買兩件穿著，就撿最便宜的那種，等夫君回來了，我們再陪您回去可好？”
“那、那……那我自己掏錢，我還有錢，是好久之前尚兒給我的。”
好久之前陸尚是給過她錢，可那是為了添補她的棺材本的，不到萬不得已，怎好叫她再花這份錢。
姜婉寧不同意，根本不肯帶她回家取錢。
她重新把陸奶奶帶回成衣鋪裏，果真選了那件最便宜的灰白色冬衣。
冬衣的尺寸與陸奶奶有些許不符，店裏的繡娘可以當場給改，姜婉寧叫陸奶奶稍等片刻，她去付錢的時候，卻是多添了一兩銀子：“麻煩您往裏多添點棉，老太太腿腳怕冷，又怕多花錢，只好在棉花上多做點手腳了。”
對於她的這番安排，陸奶奶全然不知。
只是等她拿到改好的冬衣後，明顯能摸出比店裏擺得厚了許多，陸奶奶出了門口還存著懷疑：“這是不是拿錯了啊……”
“沒有沒有，可能是您看錯了吧，這兩件就是四兩銀子，沒拿錯。”
“那、那好吧。”陸奶奶也不多想，轉而說道，“我買好了冬衣，婉寧你也快些去買，我看你手上都生了凍瘡，肯定是早起晚歸太冷了，等尚兒回來了，他瞧見定是要心疼的。”
聞言，姜婉寧忍不住蜷了蜷手指，動作間帶動了關節處的傷瘡，頓時一陣癢痛。
這凍瘡是去歲流放路上染的，後來天熱消了去，誰成想今冬一到，這凍瘡也覆發了。
且她每日去的學堂裏沒有火爐，又要常碰沙盤和冷水，凍瘡只越發嚴重，就連當初用來塗抹雙手的膏脂都不管用了。
姜婉寧沒有再猶豫，把陸奶奶懷裏的冬衣接過來，帶她又去了另一家成衣鋪子裏。
如今家裏不缺錢，不說用作貨款的銀票，就是她自己從書肆賣字帖拿到的銀子，也足夠添些新衣了。
可陸尚一日不歸，姜婉寧就不敢大手大腳地將錢花出去，便是留在手裏壓底，至少能求個心安了。
到了另一家成衣鋪，姜婉寧也是直奔最便宜的冬衣去，這家的冬衣有深色的，那是黑色棕色這些，她穿著也不怕弄臟。
陸奶奶想叫她去看樣式更新穎一點的，卻被姜婉寧搖頭拒絕了，下一刻，她便挑了一件灰撲撲的冬衣出來，給了錢，也就買好了。
陸奶奶還在跟店裏的夥計問：“就那件好看的要多少錢呀……四兩銀子！那、那我家婉寧能穿嗎？能穿哦……”
陸奶奶被帶出成衣鋪，臨走時卻止不住回頭望，連著成衣鋪周圍的鋪子也牢牢記在心裏。
到了第二天，一老一少全換上了冬衣。
姜婉寧買的那件冬襖袖口有些長，她卻正好把手縮進衣袖裏，兩個袖口搭在一起，便把雙手暖暖地藏在了裏面，不會再進一點風。
當天晚上，姜婉寧把龐亮等人送走了，才發現陸奶奶不見了。
她當即一慌，轉身就要出去找人，哪想出門正好跟她撞在一起，陸奶奶懷裏抱了個包裹，看見她後臉上的笑容一下子就綻開了。
“婉寧你快來試試，我也給你買了冬衣噢！”
姜婉寧有些發楞，陸奶奶卻解開了包裹，只見裏面放了一套襖裙，是最近很流行的杏黃色，襖裙外面還搭了一件鬥篷，鬥篷是極正宗的紅。
“您——”姜婉寧說不出話來。
陸奶奶笑著把衣裳往她身上比劃：“打昨兒我就瞧上這間襖裙了，婉寧你長得白，穿上一定會好看，我這眼光果然還沒壞——”
姜婉寧實在不忍辜負老人家的一片心意，擡手抹去眼尾的一點水漬，趕忙回房換了襖裙出來，又特意梳了與之搭配的發髻，才一出門，就聽陸奶奶驚訝地喊：“好漂亮呀！”
陸奶奶圍著她轉了兩圈，越看越是歡喜：“我看婉寧一點不比鎮上的大小姐差，你可比她們漂亮多了……可真好看。”
祖孫倆笑得正好，又聽門口傳來敲門聲。
陸奶奶怕她弄臟了新衣，攔住她顧自去看門，開門卻見是馮賀帶著家裏的小廝來了。
自陸尚出門後，考慮到男女之防，馮賀來陸家的次數有意減少，但他人不來，東西卻是時時不缺的。
就像現在，他進門瞧見姜婉寧後，眼中驚艷一閃而過，但很快恢覆了正常，先對著陸奶奶一拜：“老太太近來可好？”
“哎好好好，馮少東家怎又來了呀——”陸奶奶對馮賀也是很熟了，連忙招呼他坐下。
馮賀進到院裏後又向姜婉寧打了一聲招呼，先把小廝手裏捧著的宣紙遞上前：“夫人，這是我近日的功課，還請夫人轉交給先生。”
姜婉寧悄聲應下。
然後只見馮賀一招手，門外的小廝魚貫而入，大的有火爐，小的有銀炭，還有些手套護膝等，全是冬日裏防寒會用到的，不一會就擺滿了院子。
馮賀說：“我還多準備了七八個火爐，已經送去巷子裏的學堂了，往後的早晚我會派家丁過去看火，也省的孩子們受寒了。”
這般情況已然不是第一次發生，姜婉寧深知拒絕不掉，索性也不推脫了。
她道了謝，轉而說：“那位先生前不久寫了兩篇策論，是針對明年院試的推論，少東家一會兒帶回去細細讀閱一番，若有什麽不明白的，也好早些提問。”
馮賀面上一喜，對著姜婉寧又是一拜：“辛苦夫人，辛苦先生了！”
天色已晚，馮賀就沒有在陸家多待。
在他走後，姜婉寧和陸奶奶又把院裏的東西歸置了一番，手套和護膝分了分，保證每人屋裏都有一套，火爐也是一屋一個，銀炭則要挪去廚房，防止下雨下雪給浸潤了。
除了這些防寒物件外，馮賀還送了些冬菜和鮮肉，這些則被掛到了墻頭，高高地吊在了墻面上，外面再扣一個竹籃，防止夜裏有野貓闖入。
將這些都辦好，天色便徹底暗了。
陸奶奶問道：“我看剛剛的肉裏有大排骨，明天我取兩根出來，給你燉個黃豆排骨湯可好？”
“都行，您看著安排就行。”姜婉寧應著，又把陸奶奶送了屋裏。
就這樣，時間一晃而過，轉眼到了冬至。
冬至這天學堂也是不放假的，但姜婉寧提前跟無名巷的鄰居們商量過，等這日下了學，就在學堂裏面聚一聚，大人連著孩子一起包餃子，一年到頭也一起吃頓飯。
巷子裏的學堂開了三個月了，好與壞根本無需言說。
就說田嬸家的兒子，算賬雖還有些糊塗，但已經能幫著田嬸記賬了。
還有項家的女兒，一個姑娘家家的，那手字可是整個學堂最好的，等再多練上個十年八年，說不準就能跟女夫子一樣了！
從姜婉寧的學堂裏出去的大小孩童，不說能比得上官宦人家，可比起同齡人，那已然是佼佼者，畢竟能念書寫字碰紙筆的，在尋常百姓家本就不多見。
許是因為有了下午的餃子宴，孩子們上課時多有走神，姜婉寧一個不註意，下面就交頭接耳起來了，她管了兩次沒管住，索性也不再管了。
她放下手中的書卷，轉而問道：“說起冬至，大家可知冬至來歷？”
接下來，她從冬至來歷講到冬至習俗，又講了古往今來無數大家對冬至的描述，甚至還說起一些官宦人家冬至這日的活動，乃至皇室會有的宴饗。
一群孩子們聽得實在認真，直到堂上響起了驚木，姜婉寧拍拍手：“那今日的課到此就結束了，明日上課請大家交我一篇冬至有感，不少於百字。”
區區百字，孩子們絲毫不懼。
他們回家後匆匆吃了午飯，連午休都不休了，緊跟著就幫大人把面粉蔬菜肉等擡去學堂，還有什麽面板搟面杖之類的，總之包餃子要用的，全要搬去學堂裏。
到了約定好的時間，大半個巷子的鄰居都出動，全來了學堂。
這時候也不分什麽男女老少夫子學生了，隨便找地方坐，坐下便是和面攪餡搟面皮，滿屋子的人在燒得旺旺的火爐旁，忙得一派熱火朝天。
姜婉寧給陸奶奶倒了水回來，正準備坐回去繼續捏餃子，突然聽見門口有人喊：“陸夫人在嗎？你家來人了！”
姜婉寧擡頭一看，卻是馮賀家的下人，上月來過來巷子裏伺候的。
她只好再起身：“好，我這就來。”
她跟陸奶奶說了一聲，又在門口的水盆裏凈了手，等不及擦幹，趕緊出去看是誰來。
然而等她走回家門口，也沒能看見外面站了誰，反倒是有大小兩輛車停著門口，家中的兩扇門都開著，車夫正往家裏搬東西。
姜婉寧腳步一頓，心口驀地劇烈跳動起來。
“就是在這了，辛苦兩位幫我搬進來，我還要出去找人，晚些回——”陸尚一邊喊著一邊往外走，偏偏才踏出院門，就跟姜婉寧視線撞上。
陸尚裹了一身淺褐色的大髦，腳踩馬靴，腰間系著馬鞭，他頭發亂糟糟的，下巴上也全是胡茬，不知在外跑了多久，身上竟蓋了一層灰。
他扯了扯嘴角，不覺上前兩步，忽然想起自己的埋汰來，又生生停下。
可是就在這時，姜婉寧有了動作，她眼眶一紅，顧不得尚有外人在，直楞楞地沖過來，又一頭撲進了他懷裏：“陸尚——”
“哎我在，阿寧我在呢。”陸尚反手將她緊緊攬在懷裏，入手的襖裙一片冰涼。
他剛才還嫌自己埋汰呢，可真把人抱住了，便是怎麽也舍不得松手。
“這麽久沒見我，阿寧可有想我了？”陸尚笑問道。
可他註定得不到答案，只聽懷裏驟然響起一聲哀鳴，而後便是竭力壓抑著的嗚咽。
陸尚的笑容掛不住了，他深吸一口氣，驀地把姜婉寧抱起來，只管把她的腦袋按在自己肩上，而後便大步返回家中。
一直回了屋裏，他方把姜婉寧放下，屈膝半跪在床前，仰頭看著她哭紅了的眼睛。
陸尚心口泛起密密麻麻的酸意來，擡手用大拇指幫她撫去眼尾的淚痕，看著那被咬得蒼白的唇，他竟升起一股沖動。
“阿寧——”陸尚記不清在心裏念了多少聲冷靜，方沒做出出格的舉動來。
曾幾何時，他竟敢大言不慚地認為，要把姜婉寧看做一個需要照顧的妹妹，現在他只想質問自己——
你會和妹妹同床共枕半年之久嗎？你會對妹妹思念不已嗎？你會對妹妹……生起那許多不合時宜的情愫，乃至想親吻她嗎？
不過是他自欺欺人罷了。
時至今日，他終於敢直面自己內心的真實想法。
姜婉寧於他，是妻子，是喜歡，是這一世的無可割舍。
陸尚輕聲問了一句：“阿寧，我可以親你嗎？”
姜婉寧倏爾瞪圓了眼睛，仿佛無法理解這話的意思。
然而不及她回神，陸尚已然站起身，居高臨下地扼住了她的後頸，俯身親過來。
“！”從開始至結束，姜婉寧腦中一片空白，便是耳邊響起了熟悉的輕笑，她眼中還是白茫茫的，只會楞楞地轉過頭，實則什麽也看不進眼裏去。
陸尚笑她：“傻了？”
姜婉寧點頭。
陸尚終忍不住悶聲笑出來，細細摩挲著她的後頸，只想將這人按進骨裏去。
過了不知多久，姜婉寧可算回過神，她腦海中漸漸浮現了先前的場面，她雖沒有說話，可那雙眼睛仿佛活了一般，又是驚又是喜的，可比她的表情靈動多了。
還有她藏在烏發中的耳朵，也一點點染上赤色，最後變得滾燙。
陸尚在她身邊坐下，並不帶什麽誠意地說：“好像不小心嚇到你了，阿寧對不起，但重來一次……我怕還是忍不住。”
他把姜婉寧藏在袖中的手捉出來，只是才一碰上，便不覺面色一變。
姜婉寧也想起什麽，猛地將手縮回去。
陸尚表情變了，聲音也不覆之前的喜悅：“手怎麽了？我看看。”
“沒、沒什麽……”姜婉寧顧言其他，“今天是冬至……對，今天是冬至，大家一起在學堂裏包餃子，奶奶也在，奶奶想你好久了，我們卻學堂吧。”
說到最後，她言語間都多了幾分哀求。
陸尚偏不為所動，強硬地捉過她的胳膊，將她的手一點點剝了出來。
垂眸一看，只見纖白細長的手上全是黑紅黑紅的凍瘡，凍瘡長在關節處，因沒能處理好，已經開始影響到關節的活動了。
他不想生氣的，可話一出口，還是無可避免地染上了怒意：“這是怎麽回事？”
姜婉寧不敢隱瞞，老老實實說：“是之前，是去年流放路上不小心染上的，我以為已經好了的，沒想到上月又犯了……我有小心塗抹膏脂的，夫君你別擔心，很快就會好的。”
“今天是冬至，我跟鄰居們說好一起吃餃子的，還有那麽多學生……有什麽事等明天再說好嗎？”
“你——”陸尚猝不及防撞進她那雙含了哀求的眸子裏，頓時什麽火氣也沒了。
他在姜婉寧手腕上不輕不重地拍了一下：“等晚上回來我再與你算賬！”
“那現在……”
“不是說要去學堂包餃子？還不走嗎？”陸尚沒好氣道。
姜婉寧笑了，主動牽了他的手：“是，那現在便走吧！鄰居們也好久沒見你了，前不久還問你去了哪裏，還有奶奶——”
“我這身襖裙就是奶奶買給我的，我覺得有些貴，其實不想要的，可奶奶自己去買了回來，還說我穿一定會好看……”
陸尚怎能聽不出她話語中的炫耀，捧場道：“是很好看。”
說話間，兩人到了學堂外，陸尚的到來可是叫一眾人驚訝不已。
陸奶奶更是抱著他又哭又笑，把他拽去自己身邊，一定要時時看著才好。
陸尚則接替了姜婉寧的活兒，只許她坐在旁邊什麽也不幹，但凡姜婉寧要幹些什麽，他總要發出點聲音，等把她註意力引來了，再往她手上瞥。
“……”姜婉寧無法，只能老老實實坐下，光等著吃了。
雖說吃餃子的人多，但做餃子的人更多，大家夥一齊忙著，只用了兩個時辰就全部做好了，巷子裏支起一口大鐵鍋，用鐵鍋下了餃子。
而後便是眾鄰居圍在一起，歡聲笑語間，一齊過了這個冬至節。
大家夥一起吃過餃子，便各自收拾了東西回家，陸尚一手扶著陸奶奶，一手牽著姜婉寧，回家陸尚又給她們兩人說這一個多月的見聞，以及帶回來的許多東西。
聽說他從嶺南帶回了冬衣，陸奶奶很是高興：“冬衣好，婉寧就兩套冬衣，我早說她該添衣裳了，這下子可巧了。”
“還有她手上的凍瘡喲！我都講了好多遍不要碰冷水，這一眼看不住，便又用冷水洗手了，我是管不住了，尚兒你可要說說她……”
陸尚瞥了姜婉寧一眼，果不其然，她目光裏全是心虛。
陸奶奶累了一日，下午又是大喜，回家很快就疲乏了，也沒什麽精力看陸尚帶回來的東西，跟兩人說一聲，便回房休息了。
餘下兩人一合計，也不願打理什麽東西，並肩回了房，只留了床頭的兩盞燈。
陸尚奔波多日，只在半月前洗了澡，偏他才認清對姜婉寧的感情，根本舍不得叫她半夜去燒熱水，只簡單擦了擦，便擁她上床了。
時隔多日，兩人可算又躺在了一起。
陸尚拋卻了往日的矜持，反手把姜婉寧攬進懷裏，額頭抵著額頭，與她絮絮說著私語。
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